O Capitão Acton lançou um olhar rápido e perscrutador para os navios à distância. Então, com passos rápidos, pegou sua luneta. Pelos seus movimentos e semblante, o Almirante imediatamente percebeu que não sabia que seu navio havia zarpado. Apontou a luneta para os navios. O Minorca certamente não era um deles. O rio fluía despido do mar, sob suas pontes, para seus recessos interiores, e não oferecia enseada nem abrigo aos olhos de uma embarcação de qualquer tonelagem. Se a barca não estivesse no porto, ela já havia partido. Os dois observadores no gramado eram marinheiros e não precisavam ser informados disso. Ela se curvou e o beijou. "O melhor pai que já existiu", sussurrou. Então, pulando, correu até o fogão e colocou a chaleira no fogo.!

Harry se abaixou e espiou embaixo do fogão. "Sejam as escamas do diabo!", ele estremeceu. "Mas é uma cobra grande e malhada que eu vejo, ou será que eu tenho o que sempre temi que pudesse ter algum dia? Será que são os DTs que eu tenho, eu me pergunto? Como o réptil chegou aqui, afinal, tchau?" Pela segunda vez naquela manhã, o Sr. Johnston recebeu um violento choque em sua dignidade. Uma insubordinação tão flagrante que ele nunca havia experimentado antes. Os olhos negros se voltaram para Billy, lançando faíscas. "Sente-se, seu garoto atrevido!", trovejou ele. "Vejo que fui muito leniente com você. Quando eu terminar com as meninas, vou açoitá-lo até que você implore por misericórdia, e com você o garoto que jogou aquela garrafa."

"De acordo com sua história", disse Eagle com amarga solenidade, "eles fugiram juntos." Era um homem alto e magro, com joelhos um tanto arqueados, pescoço longo e, o que era muito incomum naquela época, seu queixo era adornado com uma quantidade de cabelo ruivo e desgrenhado. Seu rosto parecia ter sido construído sem muito discernimento. Seu nariz, que era quebrado, não estava alinhado; sua boca estava um pouco inclinada para um lado, uma sobrancelha estava levantada e a outra afundada. Seus olhos eram pequenos, de um azul profundo, úmido e suave. Ele havia servido na Marinha Americana e tinha muito a dizer sobre capitães e comodoros ianques. Estava vestido com o traje de um marinheiro comum, e não é de se admirar que o Sr. Lawrence se recusasse a encontrá-lo à mesa, o que, se não os igualasse, deveria colocá-los em relações que o exigente, altivo e bonito oficial naval consideraria em um grau incomumente questionável. Aparentemente por acidente, ele se viu ao lado de Lou Scroggie e os dois começaram a andar juntos. Foram os últimos a seguir o caminho sinuoso em direção à estrada principal. Um silêncio constrangedor caiu entre eles, um silêncio que permaneceu ininterrupto até chegarem à ponte do riacho. Então a garota disse timidamente: "Você se importa se eu te chamar de Billy?"